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Les Guêpes sont vraiment les insectes mal-aimés par excellence. Ne seraient-elles que des sales bestioles qui piquent en nous empoisonnant la vie ? Tout commence au printemps lorsqu’une jeune reine sort de sa cachette hivernale. Bien vite elle doit se refaire une santé avec le nectar des fleurs printanières assurant par la même occasion leur pollinisation.  Cette remise en forme terminée, notre reine va se mettre à la recherche d’un logement (arbre creux, nichoir d’oiseaux, grenier,…).

Cela étant fait, il va lui falloir l’aménager et pour cela, à l’aide de ses mandibules, elle va râper du bois de piquets de clôture, de planche d’abris de jardin ou toute autre barrière de bois qu’elle peut trouver. Cette sciure mélangée à de la salive va donner une espèce de pâtes à papier qui va lui permettre de construire les premières alvéoles et ainsi de suite jusqu’à la construction complète du nid.

Une fois celui-ci terminé, notre reine pond ses premiers œufs et s’occupe de ses premières larves. Plus tard, lorsque les premières larves seront métamorphosées en ouvrières, elles aideront la reine à s’occuper des nombreux œufs pondus régulièrement par sa majesté.

En été apparaîtront les premiers mâles et les futures reines.

Le rôle des mâles se limite à la procréation. Ils ne sont mêmes pas capables de piquer car ils sont dépourvu de dard  (il n'y a que les femelles et les reines qui piquent).  Une fois le travail terminé, ils pourront errer çà et là avant de mourir aux premiers frimas de l’automne, période à laquelle  périra la reine et toute la colonie, ne laissant la chance de survie qu’aux nouvelles reines qui à leurs tours devront trouver un endroit pour passer l’hiver afin de recommencer le cycle l’année d’après.

Ne paniquons pas trop vite à la vue d’un nid de guêpes. Sur 15 espèces de guêpes qui partage notre environnement, 2 seulement nous importune (la guêpe vulgaire et la guêpe germanique) par l’intérêt qu’elles portent à nos sucreries.   Ces deux espèces font des nids dans des espaces fermés tels que creux de murs, toits ou encore dans des endroits inaccessibles  comme des trous dans le sol. Les autres espèces construisent des nids dans les haies ou encore pendus à une branche d’arbre comme par exemple les polistes.    La plupart du temps dans ces nids les alvéoles sont visibles contrairement à nos deux espèces dérangeantes qui construisent des nids avec les alvéoles protégées par une enveloppe. Généralement les espèces qui aménagent des nids aériens ne se préoccupent pas de l’homme. Ne détruisons donc pas trop rapidement les nids de guêpes sans savoir quelle espèce y habite.

Dans la nature les couleurs vives signalent généralement le danger pour les autres espèces. Le message est clair : je ne suis pas comestible. Cependant, il y a quelques usurpateurs qui comptent sur les couleurs vives pour ne pas se faire capturer.

C’est le cas notamment des syrphes totalement inoffensifs qui ressemblent très fort aux guêpes mais en les regardant de plus près on constate qu’elles n’ont qu’une paire d’ailes (contre 2 pour les guêpes), ce qui les classent d’ailleurs dans la grande famille des mouches.

On peut encore les distinguer par la taille, en effet, les syrphes ne possèdent pas la fameuse taille de guêpe bien caractéristique. Il y a  encore les éristales, sorte de grosse mouche à l’abdomen rayé de jaune et noir ou autre sésie apiforme (papillons de nuit) qui ressemble comme deux gouttes d’eau à la guêpe.

                   Syrphes                                                                                         Sésie apiforme

Quand on sait que sur un nid de 150 à 200 guêpes, il faut journellement 1500 mouches pour nourrir tout ce petit monde, on comprendra aisément que les guêpes sont nos alliées.

Christian Desart

Guide Nature

Sources : Natagora, le magazine couleur nature